西西弗斯是希腊神话中的人物。西西弗斯因触犯了众神，被惩罚将一块巨石推上山顶。由于那巨石太重了，每每未上山顶就又滚下山去，前功尽弃，于是他就不断重复、永无止境地做这件事。诸神认为再也没有比进行这种无效无望的劳动更为严厉的惩罚了，而西西弗斯的生命就在这样一件无效又无望的劳作当中慢慢消耗殆尽。阿尔贝·加缪在其 1942 年的散文「西西弗的神话」中，将西西弗斯视为人类生活荒谬性的人格化，但是加缪得出的结论是：“人一定要想象西西弗斯的快乐”因为“向着高处挣扎本身足以填满一个人的心灵。”